Gregorio Lorente Rosas se calzó sus primeras zapatillas de correr a los doce años, en una carrera en Cabo de Palos que probablemente no tenía ni nombre ni dorsales ni línea de meta pintada en el suelo, porque estamos hablando de principios de los años treinta del pasado siglo. Luego pasó lo que suele pasar: que la vida es dura y hay que ganársela, y aunque nunca dejó del todo de correr, fue al jubilarse cuando Gregorio decidió que se iba a desquitar. Y a fe que lo hizo por todo lo alto.

Campeón de España de veteranos en varias ocasiones. Premios al Deporte Cartagenero. Premio al Mérito Deportivo de la Región de Murcia. Propuesto para Cartagenero del Año en 2009. A los noventa cumplidos celebraba su cumpleaños con los compañeros de natación en la Piscina Municipal, y a los noventa y tantos seguía siendo fijo en las carreras de cinco kilómetros. Yo lo vi muchas veces por Tentegorra… Y como entonces no corría, pero tenía ganas, era como… Joder, si Gregorio puede, ¿por qué yo no voy a poder?

La Verdad, en su obituario, lo describió como «el corredor más querido por todos los atletas de la Región de Murcia.» Y no exageraba. En el Marathon Cartagena, al que perteneció desde los orígenes del club, la palabra no es admiración, es devoción, que normalmente se reserva para los santos. Se fue un domingo de julio de 2014, a los 93 años, y cuando el Ayuntamiento aprobó por unanimidad ponerle su nombre a la Media Maratón y retirar el dorsal número 1 a propuesta del propio club, nadie en Cartagena tuvo que preguntar quién era Gregorio Lorente Rosas.

Su hijo Andrés es hoy vicepresidente del Marathon Cartagena. Hay algo en eso —el hijo sosteniendo el club del padre, las sagas familiares que se forjan en el asfalto— que no necesita que yo lo adorne con adjetivos.

Prolegómenos

El domingo por la mañana, casi 3.000 corredores —récord absoluto de la prueba— salieron del Palacio de Deportes a las 9:30 en la XXXIII edición. Y entre esa marea humana, treinta y dos peralicos con camiseta azul (en sus diversos modelos) se repartieron entre las dos distancias: dieciocho en la media y catorce en el 10K. Lo cual dice mucho de cómo está volviendo el club por sus fueros.

La Media

El más rápido de los nuestros ha sido Juan Manuel Morell Delgado, que ha firmado un 1:27:50 a un ritmo de 4’10» el kilómetro para cruzar la meta en el puesto 126 de la general. Un escándalo. Detrás, Dani Sánchez Pedreño —nuestro eterno keniata infiltrado— ha completado la media en 1:29:38 a 4’15», puesto 162, y Noel Cegarra Lloret le ha pisado los talones con 1:30:20 a 4’17», segundo de su categoría Sub-20. Con esa edad y esos números, el porvenir da vértigo.

José Antonio Téllez Almodóvar ha vuelto a demostrar que los cincuentaytantos son los nuevos treintaytantos: 1:31:27 a 4’20», noveno de su categoría M55 y puesto 203 de la general. Y Antonio Quiles Cantero, en la categoría M65, se ha marcado un subcampeonato con 1:40:22 a 4’47». Segundo de todos los mayores de 65 de la carrera. Que lo piensen los que dicen que a esa edad hay que dedicarse a la petanca (o al curling, disciplina por cierto a la que estoy pensando en pasarme, después de ver los Juegos Olímpicos del Invierno, total, si solo hay que barrer el hielo con una escoba, seguro que se me da mejor que correr).

Antonio Pérez García (1:43:24, 4’56»), Maximino Vázquez Ferrer (1:44:15, 4’58») y Pablo Pérez Esparza (1:46:06, 5’04») han completado un bloque muy sólido por debajo de las cinco y pico/km, con la liebre del 1.45 como referencia. También tuvieron en la visual al del globo amarillo María del Mar García López, que ha cruzado la meta en 1:46:12, cuarta de su categoría M45 femenina. Y José Ramón Camero, que ha cerrado la media en 1:46:48 a 5’05». Décimo de su categoría M60.

Ramón Pérez Galera (1:49:46), Fernando Daniel Quesada Pereira (1:51:32), Ignacio Vélez Garcerán (1:53:21) y la pareja formada por Ángel Conesa Sánchez y Paola Montijano Ogeron —que han cruzado la meta con el mismo tiempo, 1:54:37— han completado un grupo compacto en el que nadie ha bajado del 5’30». Miguel Ángel Torres (1:55:00), Miguel Pérez Gracia (1:57:04) y José Lacarcel Wandosell, que ha cerrado la representación peralica en la media con 2:10:35, completan la nómina de los dieciocho valientes que se han comido los veintiún kilómetros de rigor.

El 10K

En la distancia corta, Antonio Gil Risueño ha liderado la escuadra azul con un 42:06 a 4’12» el kilómetro, noveno de la categoría M60 y puesto 116 de la general. Alberto Hernández González le ha seguido de cerca con 42:17, puesto 122. Dos veteranos tirando del carro con tiempos que merecen una reverencia.

José Francisco Saura Hernández (51:09), Juan Carlos Nieto Tabernero, Juanki, (51:32), Pablo Hernández Navarro y Elena García García —ambos con 50:39, otro empate parejil de los que dan para tertulias del corazón— y Fernando Montero Rodríguez (52:13) han completado la zona media del grupo. Luisa María Marín Lara se ha apuntado un cuarto puesto en la categoría M60 femenina con 53:13, y Bárbara García Solano ha cerrado en 53:54.

Mención especial para nuestro peralico montonero, Daniel Sánchez Espejo, que ha firmado un 56:14 en la categoría M70. Reiner Thomas (54:48), Ana Sánchez Pedreño (56:44), José Pedro Cegarra Núñez (56:25) y Antonio Sánchez Montalbán (1:04:20) completan la representación peralica en el 10K.

Una mañana estupenda

Los que nunca fallan

Y un reconocimiento que merece párrafo propio para los que no corrían pero estaban ahí. Los que montaron la carpa, los que aplaudieron en las cuestas, los que hicieron fotos, los que gritaron ánimo a los que iban de azul y a los que no. Los que después se quedaron a la paella y a vender camisetas y a hacer lo que siempre hacemos cuando nos juntamos, que es convertir una mañana de domingo en algo que se parece bastante a una familia con zapatillas de correr. Porque un club no son solo los que cruzan la meta: son también los que están esperándote cuando llegas.

La cantera pisa fuerte

Y porque esto no va solo de veteranos ni de medias maratones: en las pruebas de categorías menores, que se disputaron más tarde, los hermanos Sánchez Manrubia dejaron constancia de que la cantera peralica viene con ganas. Javier, en categoría Sub-10, ganó su carrera con un tiempo de 1:31. ¡Primero! Pablo, en Sub-14, completó el recorrido en 3:16 para terminar duodécimo. Gregorio Lorente empezó a correr a los doce años en una carrera en Cabo de Palos. Estos dos ya le siguen la estela.